1925年1月11日至22日中国共产党第四次全国代表大会在上海召开。出席大会的代表有20人，代表全国994名党员。大会对中国革命的一些基本问题进行了比较系统的探讨，在党的历史上第一次明确提出无产阶级在民主革命中的领导权和工农联盟问题。会议认为，中国的民主革命运动，无产阶级必须取得领导的地位，才能够得到胜利。大会强调，中国革命需要“工人农民及城市中小资产阶级普遍的参加”，阐明了农民是无产阶级同盟军的思想，指出没有农民的支持，无产阶级要想取得领导地位以及使革命取得成功，都是不可能的。此外，大会还提出在“反对国际帝国主义”的同时，既要“反对封建的军阀政治”，又要“反对封建的经济关系”，表明党对反封建的内涵有了进一步认识。 大会通过了《中国共产党第四次全国大会宣言》《中国共产党第二次修正章程》和《对于出席共产国际第五次大会代表报告之议决案》等11个议决案。决定加强《向导》《新青年》《中国工人》等刊物的工作以及设立党校和工人补习学校等，使其成为运用马列主义理论解决中国实际问题的重要宣传阵地。大会选举陈独秀任总书记兼中央组织部主任，彭述之任中央宣传部主任，张国焘任中央工农部主任，蔡和森、瞿秋白任中央宣传部委员，以上五人组成中央局。
党的四大提出了无产阶级领导权和农民同盟军问题，总结了党成立以来特别是国共合作一年来的经验教训，重新审定国共合作以来的政策和策略，表明党在革命理论和革命策略上有了重大突破，初步形成了新民主主义革命的基本思想，为随后出现的革命新高潮做了思想上、理论上和政策上的准备。但大会对于怎样取得领导权、怎样实现工农联盟的问题，缺乏具体明确的主张，没有认识到解决农民土地问题、革命武装和革命政权的重要性。 党的四大作出的各项正确决策，为大革命高潮的到来作了政治上、思想上和组织上的准备。此后，全国的革命形势迅速发展，工人运动风起云涌，农民运动轰轰烈烈，大革命的高潮来临了。
